Les 7 principes Sans trace pour explorer la nature sans l'abîmer
Sans trace (Leave No Trace) est un mouvement qui propose sept principes simples pour profiter du plein air en minimisant son impact sur l'environnement. Né aux États-Unis dans les années 1990 et actif au Canada depuis 2006, il s'est imposé comme la référence en matière d'éthique du plein air.
Un sentier légèrement élargi par des randonneurs qui le contournent. Un feu de camp allumé là où il n'y en avait jamais eu. Une barre tendre qu'on laisse tomber sans s'en rendre compte. Pris séparément, ces gestes semblent minuscules. Multipliés par des milliers de visiteurs chaque année, ils finissent par transformer les lieux qu'on aime justement pour leur caractère sauvage.
1. Se préparer et prévoir
Tout commence avant même de mettre le pied sur le sentier. Une bonne planification aide à atteindre ses objectifs de façon sécuritaire tout en réduisant l'impact de la sortie sur le territoire, alors qu'une mauvaise préparation mène souvent à des sols abîmés, de la végétation endommagée ou de la faune dérangée, en plus de prises de risques inutiles.
Concrètement, ça veut dire connaître les règles et les particularités du site visité, prévoir les intempéries et les urgences possibles, privilégier les périodes moins achalandées et répartir les grands groupes en petites équipes de quatre à six personnes.
2. Voyager et camper sur des surfaces durables
Rester sur les sentiers et les emplacements de camping existants protège les sols environnants. Quand on doit sortir des sentiers battus, mieux vaut marcher sur des surfaces qui résistent bien au passage : le roc, le sable, l'herbe sèche ou la neige épaisse.
Un bon site de camping se trouve, il ne se fabrique pas : on évite de modifier un endroit pour le rendre plus confortable et on protège les rives des lacs et des rivières en campant à plus de 60 mètres de l'eau.
3. Gérer adéquatement les déchets
Ce principe couvre tout, des restes de repas aux besoins naturels. Les déchets de cuisine, comme le gras de bacon, doivent être rapportés plutôt que brûlés ou enterrés : mal gérés, ils attirent la faune et rendent le site désagréable pour les prochains visiteurs.
Pour les besoins humains, la technique la plus reconnue consiste à creuser un trou de 15 à 20 centimètres de profondeur, à au moins 60 mètres de toute source d'eau, d'un sentier ou d'un site de camping, puis à le recouvrir après usage. Le papier hygiénique se rapporte ou se dépose dans ce même trou plutôt que d'être laissé à l'air libre.
4. Laisser intact ce qu'on trouve
La curiosité est naturelle en pleine nature, mais elle ne devrait pas se traduire par un souvenir rapporté à la maison. Ce principe invite à laisser les pierres, les plantes et les autres éléments naturels exactement là où on les a trouvés et à éviter de construire des structures, du mobilier improvisé ou des tranchées.
Ça inclut aussi la préservation du patrimoine : on évite de déplacer ou d'endommager les éléments traditionnels, historiques ou culturels d'un site, qu'il s'agisse de vestiges archéologiques ou de témoins d'une occupation humaine passée.
5. Minimiser l'impact des feux de camp
Un feu de camp évoque l'histoire et la tradition, mais son usage répété a dégradé l'aspect naturel de nombreux sites à force de consommer du bois et de laisser des marques de suie sur les roches environnantes.
Quand un feu est permis, quelques réflexes limitent son impact : utiliser uniquement des contenants homologués pour le combustible, ne jamais le laisser sans surveillance et l'éteindre avec de l'eau plutôt qu'avec de la terre, qui risque de ne pas éteindre complètement les braises.
6. Respecter la faune
Chaque sortie en plein air se déroule dans l'habitat de nombreux animaux sauvages et minimiser son impact sur eux fait partie intégrante d'une pratique responsable. Nourrir la faune, la suivre ou s'en approcher perturbe son comportement naturel et peut, à terme, mener à des interactions dangereuses ou même à la relocalisation ou l'euthanasie d'animaux devenus trop familiers avec les humains.
La meilleure approche reste l'observation silencieuse à distance, sans mouvements brusques ni bruits forts qui pourraient forcer un animal à fuir. Entreposer sa nourriture et ses déchets hors de portée de la faune est tout aussi essentiel, particulièrement dans les territoires fréquentés par les ours.
7. Être courtois envers les autres visiteurs
Le dernier principe rappelle que le plein air se partage. Beaucoup de gens viennent en nature pour le calme et le silence. Le bruit excessif, les animaux domestiques laissés en liberté ou du matériel aux couleurs trop voyantes peuvent facilement diminuer l'expérience des autres visiteurs.
Sur les sentiers partagés, quelques règles de courtoisie aident tout le monde à cohabiter : céder le passage aux personnes à mobilité réduite et aux cavaliers, s'écarter calmement en présence de chevaux et privilégier de petits groupes silencieux plutôt que de grandes bandes bruyantes, surtout dans les endroits peu fréquentés.
Pourquoi ces principes comptent autant aujourd'hui
Développés il y a plus de trente ans, les principes Sans trace vont bien au-delà de la formule qu'on leur associe souvent, soit de ne prendre que des photos et de ne laisser que des empreintes. Ils couvrent la planification d'un voyage, la gestion de tous les types de déchets, l'utilisation des feux de camp et le respect des autres usagers autant que des habitats fauniques.
Avec la popularité grandissante du plein air, ces réflexes ne sont plus optionnels : ils font la différence entre un territoire qui se dégrade sous la pression de sa propre popularité et un territoire qui reste intact pour les générations de randonneurs à venir.
En conclusion
Les sept principes Sans trace n'ont rien de compliqué : ils demandent surtout un peu d'attention et d'anticipation. Se préparer avant de partir, rester sur les surfaces durables, gérer ses déchets, laisser les lieux intacts, limiter l'impact des feux, respecter la faune et se montrer courtois envers les autres visiteurs. Adoptés ensemble, ces gestes permettent de continuer à explorer la nature du Québec sans en payer le prix à sa place.
Leave No Trace Canada. (s.d.). The Seven Principles of Leave No Trace. https://leavenotrace.ca/the-seven-principles-of-leave-no-trace/
Sans trace Canada. (s.d.). Les 7 principes. https://takethepledge.leavenotrace.ca/fr